שחייה בים בישראל: כך תיהנו מהגלים ותחזרו הביתה בשלום

לישראלים יש קשר מיוחד לים. מאות אלפי אנשים יורדים לחופים בכל סוף שבוע של קיץ, ויותר ויותר אנשים מגלים את השחייה במים פתוחים כספורט של ממש, עם קבוצות שחייה של בוקר, אימונים מסודרים ותחרויות. אבל הים התיכון, עם כל יופיו, הוא גם סביבה שדורשת כבוד. מדי שנה מתרחשות בחופי ישראל תאונות טביעה, ורבות מהן קורות בחופים לא מוכרזים או בשעות שבהן אין מצילים. ההבנה של הסיכונים והקפדה על כמה כללים פשוטים יכולות להציל חיים.

לשחות רק בחוף מוכרז ובשעות ההצלה

הכלל הראשון והחשוב ביותר הוא לשחות רק בחופים מוכרזים, שבהם יש מציל בשעות הפעילות. החופים האלה נבחרים בין השאר בגלל תנאי מים בטוחים יחסית, והמצילים מכירים את הזרמים המקומיים ויודעים לזהות מצוקה מוקדם. בחופים לא מוכרזים אין מי שיבחין בשוחה שנקלע לקשיים, ומקרים רבים של טביעה מתרחשים בדיוק שם.

גם בחוף מוכרז, חשוב לשחות רק בשעות שבהן המצילים בעמדה, ולא מוקדם בבוקר או אחרי שעת הסגירה, גם אם הים נראה שקט. שוחים רבים מתפתים לשחייה בשקיעה, כשהחוף ריק והאור יפה, אבל זה בדיוק הזמן שבו אין מי שישגיח.

כדאי להכיר גם את שיטת הדגלים. דגל לבן מסמן שהרחצה מותרת, דגל אדום מסמן שהרחצה מסוכנת, ודגל שחור מסמן איסור רחצה. גם כשהדגל לבן, חשוב להקשיב להוראות המציל ולהישאר באזור המסומן.

זרמי סחף: האויב השקט

זרם סחף הוא תעלה של מים שזורמים מהחוף אל הים הפתוח. הוא נוצר כשמים שהגלים הביאו אל החוף חוזרים לים דרך פתח צר בין שרטונות החול. זרם כזה יכול להיות חזק מאוד, וגם שחיין טוב לא מסוגל לשחות נגדו לאורך זמן. רוב מקרי הטביעה בחופי ישראל קשורים לזרמי סחף.

איך מזהים זרם סחף? לעיתים קרובות הוא נראה כרצועה של מים כהים או שקטים יותר בין אזורים שבהם הגלים נשברים, לפעמים עם קצף, אצות או חול שנסחפים החוצה. הבעיה היא שבדיוק האזור השקט הזה נראה לרבים כמקום המזמין ביותר לשחייה.

מה עושים אם נקלעים לזרם סחף? הדבר החשוב ביותר הוא לא להיבהל ולא לנסות לשחות ישר אל החוף נגד הזרם. במקום זאת, שוחים במקביל לחוף עד שיוצאים מרצועת הזרם, ורק אז פונים חזרה פנימה. אם אין כוח, אפשר לצוף על הגב, לנופף בידיים ולקרוא לעזרה. הזרם בדרך כלל נחלש אחרי קו שבירת הגלים.

שחייה במים פתוחים כספורט

בשנים האחרונות התפתחה בישראל קהילה גדולה של שחיינים במים פתוחים. יש קבוצות שנפגשות כל בוקר בחופים שונים, שוחות יחד מרחקים של קילומטר ויותר ונהנות מהשילוב בין ספורט, טבע וחברותא. זו פעילות נהדרת לגוף ולנפש, אבל היא שונה מאוד משחייה בבריכה.

בים אין קירות לנוח עליהם, אין קווים על הקרקעית ויש גלים, רוח וזרמים. לכן מי שרוצה להתחיל לשחות במים פתוחים צריך קודם כול להיות שחיין בטוח בבריכה, עם יכולת לשחות לפחות כמה מאות מטרים ברציפות. המעבר לים צריך להיות הדרגתי, במרחקים קצרים ליד החוף, ורצוי בליווי של שחיינים מנוסים או מאמן.

הציוד החשוב ביותר הוא מצוף בטיחות צבעוני שנקשר למותניים ונגרר מאחור. הוא לא מפריע לשחייה, הופך את השחיין לנראה לסירות ולגולשים, ומאפשר להיאחז בו במקרה של עייפות או התכווצות. כובע ים בצבע בולט ומשקפת שחייה טובה משלימים את הציוד הבסיסי.

מדוזות, שמש ושאר הפתעות

בקיץ, בעיקר באמצע העונה, מגיעות לחופי ישראל להקות של מדוזות. העקיצה כואבת ולעיתים גורמת לתגובה עורית ממושכת. כדאי לעקוב אחר דיווחים על מצב המדוזות לפני הירידה לים, ובימים של נחילים גדולים פשוט לוותר על השחייה. אם נעקצתם, שוטפים במי ים ולא במים מתוקים, לא משפשפים, ואם התגובה חמורה או שיש קשיי נשימה, פונים מיד לעזרה רפואית.

השמש הישראלית היא גורם סיכון בפני עצמו. קרם הגנה עמיד במים, חולצת שחייה עם הגנה מקרינה, כובע ושתייה מרובה הם חובה בכל ביקור בחוף. שוחים במים פתוחים, שמבלים שעה ויותר במים, נוטים לשכוח שהם נחשפים לשמש כל הזמן הזה.

• לשחות רק בחוף מוכרז ובשעות פעילות המצילים
• להכיר את משמעות הדגלים ולהישמע למציל
• לא לשחות לבד, ולעדכן מישהו על החוף
• להשתמש במצוף בטיחות בשחייה למרחקים
• להימנע משחייה אחרי ארוחה כבדה או שתיית אלכוהול

ילדים במים

טביעה של ילדים יכולה להתרחש תוך שניות ובשקט מוחלט, בלי צעקות ובלי התזות. לכן ילדים צריכים להיות תחת השגחה רציפה של מבוגר שנמצא קרוב אליהם, לא על הכיסא בחוף ולא עם הטלפון ביד. רעיון טוב הוא למנות מבוגר אחד כשומר המים התורן, שאחראי באותו זמן רק על ההשגחה, ולהחליף תורות.

גלגלי ים ומזרנים מתנפחים אינם אמצעי הצלה. רוח קלה יכולה לסחוף מזרן עם ילד אל הים הפתוח בתוך דקות. אם רוצים אמצעי ציפה, יש להשתמש בחגורת הצלה תקנית שמתאימה לגיל ולמשקל.

לדעת לעזור בלי להפוך לקורבן

אחד הדברים הטרגיים במקרי טביעה הוא שלעיתים קרובות גם המציל המתנדב נפגע. אדם במצוקה נאחז בכל מה שקרוב אליו ועלול למשוך את המציל מתחת למים. אם אתם רואים מישהו במצוקה, הדבר הראשון הוא להזעיק את המציל או את כוחות ההצלה. אם אין ברירה, עדיף לזרוק לו חפץ צף, כמו גלגל, קרש גלישה או בקבוק גדול ריק, מאשר לשחות אליו ללא ציוד.

קורס עזרה ראשונה והחייאה הוא השקעה מצוינת לכל מי שמבלה הרבה בים, ובמיוחד להורים. הידיעה מה לעשות בדקות הראשונות עד שמגיעה עזרה מקצועית יכולה לעשות את ההבדל.

לסיכום, הים הוא אחד המשאבים הנפלאים ביותר שיש לנו בישראל, ושחייה בו היא חוויה בריאה ומהנה. כבוד לים, שחייה בחוף מוכרז, הכרת זרמי הסחף, ציוד מתאים והשגחה צמודה על ילדים יאפשרו לכם ליהנות ממנו קיץ אחרי קיץ.